A gravação da canção "Give Peace a Chance" em 1969 contra a Guerra do Vietnã marca a transformação de Lennon em um ativista antiguerra. Foi o começo de um processo que culminou em 1972, quando a administração do presidente norte-americano Richard Nixon tentou deportá-
lo dos Estados Unidos.
Quando John Lennon e Yoko Ono mudaram-se para Nova Iorque em agosto de 1971, eles se tornaram amigos de líderes antiguerras como Jerry Rubin, Abbie Hoffman, e outros, e planejaram um concerto nacional para que coincidisse com a eleição presidencial de 1972. John Lennon tentaria convencer aos jovens a votar contra a guerra, ou seja, a votar contra Nixon.
O governo Nixon começou a investigar John Lennon com a finalidade de deportá-lo. O concerto nunca aconteceu, mas John passou, na época, boa parte de seu tempo tentando livrar-se da deportação.
Em 1971, John Lennon cantou no concerto Free John Sinclair em Ann Arbor. Sinclair era um ativista antiguerra preso por dez anos por portar dois cigarros de maconha. John Lennon e Yoko Ono apareceram no concerto assim como Stevie Wonder e outros músicos, mais os ativistas radicais Jerry Rubin e Bobby Seale dos Panteras Negras.
Em 1972, John deu entrevista ao Mike Douglas Show, falando contra a Guerra do Vietnã. Nixon deixou a Casa Branca após o escândalo de Watergate. Em 1975, John Lennon conseguiu finalmente seu green card. Após sua morte em 1980, o FBI admitiu tê-lo investigado. Lennon foi uma das vitimas do programa COINTELPRO de Edgar Hoover.
Há exatos 45 anos, John Lennon e Yoko Ono, literalmente, fizeram a fama ao deitar na cama. O músico e a artista plástica participaram de uma de suas mais famosas sessões de foto. Tratava-se do segundo "bed-in" na balada dos recém-casados John e Yoko - a modalidade pacífica de protesto que consistia, basicamente, em passar alguns dias no colchão sob um catatau de flashes. Com o ato, embalavam em ironia o recado vital em tempos de Guerra do Vietnã: "Para que perder o sono com a paz mundial?".
"Os repórteres e fotógrafos de todos os países que adentraram correndo as portas da suíte 902 (a suíte presidencial do Amsterdan Hilton Hotel) certamente ficaram boquiabertos de surpresa. Em vez dos esperados Dois Virgens (referência à capa do primeiro álbum em dueto), em estilo nu de bacanal, encontraram os recém-casados encostados lado a lado na cama de casal, decorosamente vestidos de pijamas, cercados por flores e cartazes escritos a mão dizendo: 'bed peace', 'hair peace', 'I love Yoko', 'I Love John' (...). Com a barba espessa fazendo um estranho contraste com a imaculada indumentária de dormir, John explicou o espírito da coisa. Em vez de marchar e lutar ao lado dos militantes da contracultura em favor de um mundo melhor, ele decidira agir 'à maneira de Ghandi', mas usando uma capacidade de monopolizar a atenção que Mahatma jamais conhecera."
Na noite de 8 de dezembro de 1980, quando voltava para o apartamento onde morava em Nova Iorque, no edifício Dakota, em frente ao Central Park, John foi abordado por um rapaz que durante o dia havia lhe pedido um autógrafo em um LP Double Fantasy em frente ao Dakota. O rapaz era Mark David Chapman, um fã dos Beatles e de John, que acabou disparando 5 tiros com revólver calibre 38, os quais 4 acertaram em John Lennon. A polícia chegou minutos depois e levou John na própria viatura para o hospital. John morreu após perder cerca de 80% de seu sangue, aos quarenta anos de idade. O corpo de John foi cremado no Ferncliff Cemetery, em Hartsdale, cidade do estado de Nova Iorque, e suas cinzas foram guardadas por Yoko Ono.

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